血糖をコントロールせずに，長い間不摂生を重ねていると，全身にわたる合併症を起こします。とくに気をつけなくてはならない合併症は，三大合併症といわれる神経障害，網膜症，および腎症です。
　このうち，もっとも早くあらわれるのは神経障害で，糖尿病になってから５〜６年後，網膜症で７〜10年後，腎症で15年後といわれています。糖尿病性網膜症は中途失明原因の第１位，糖尿病性腎症も血液透析導入原因の第１位を占めています。
　ただし，定期的にこれらの合併症が起きていないかどうかの検査を受け，症状のないうちから血糖のコントロールを十分に行えば，合併症の発症や進行を抑えることができます。

●神経障害

　一般に神経障害は，手足などの末梢神経の障害から始まり，いろいろな症状が全身にあらわれてきます。
　例えば，手足の先がしびれたり，激痛をおぼえたり，あるいはひどい下痢や便秘を起こしたり，立ちくらみを起こしたりします。インポテンツもこの神経障害が原因です。
　また，眼球の運動が障害されて，ものが二重に見えたりすることもあります。神経障害の予防には，血糖のコントロールが重要です。

●網膜症

　網膜症は，目の奥にある網膜（眼をカメラにたとえると，フィルムに当たる部分）の血管が詰まったり，出血して，網膜の機能が低下し，進行すると失明に至る合併症です。
　網膜は体の中でもとくに細い血管が集まっているところですが，糖尿病になるとこの細い血管が詰まりやすくなったり，もろくなって出血を起こします。
　網膜症にならないためには，日頃から血糖コントロールをきちんと行い，半年か１年に１回位は定期的に眼底検査を受けて，網膜に異常が起こっていないかをチェックする必要があります。

●腎症

腎臓も網膜と同じように，とくに細い血管が集まっているところです。高血糖のために腎臓の細い血管がおかされると，腎臓の働きが悪くなります。
　初めのうちはたんぱく尿が出る程度で，自覚症状がありません。しかし，そのまま放っておくと，腎機能は少しずつ低下し，最終的には腎不全に至る合併症です。そうなった場合は，血液透析を受けなければなりません。
　腎症が起こっているかどうかは，尿の中に微量のたんぱくが漏れ出ているかどうかで調べます。腎症を防ぐためには，やはり血糖のコントロールが必要です。