近年食生活の大きな変化と運動不足による健康への悪影響が大きな問題になっています。これは欧米型の脂肪食のとり過ぎと，交通機関の発達が大きく関与しているといわれていています。この生活習慣のみだれが引き起こす病気を「生活習慣病」と呼びます。高血圧，心臓病，そして糖尿病も生活習慣病の1つです。

●メタボリック症候群とは

　最近の色々な研究で，糖尿病，高血圧，高脂血症などの「生活習慣病」に肥満が加わると，動脈硬化の発症頻度が著しく高まることが明らかになりました。これは肥満に伴いお腹に脂肪が過剰にたまると，体内の調節機能（代謝）のバランスが崩れ，血液中の糖分（血糖）や脂質，血圧に悪影響を及ぼすためです。これらが二つ以上重なると，心筋梗塞や脳卒中の危険性が飛躍的に高くなります。この状態をメタボリック症候群あるいはメタボリックシンドロームなどと呼び，今マスコミでも話題になっています。

●脂肪のつき方が問題

　肥満の中で，腰のまわりや太ももに脂肪がたまる，一見して肥満と分かるタイプ（皮下脂肪型肥満）より，外見では分からない，内臓に脂肪がたまるタイプ（内臓脂肪型肥満）がメタボリック症候群の危険性が高いといわれています。皮下脂肪型肥満を「洋ナシ型肥満」，内臓脂肪型肥満を「リンゴ型肥満」と呼ぶこともあります。また最近メタボリック症候群の診断基準が示され，内臓脂肪型肥満を見分ける目安として，ウエストサイズが男性85cm，女性90cm以上あると，その疑いが強いとされています。